1921年7月，中国共产党第一次全国代表大会在上海秘密举行。因遭到上海法租界巡捕袭扰，会议被迫中止。但代表们并没有退缩，而是将会议的地点转移到浙江嘉兴南湖的一艘船上，完成了大会的最后议程。这次会议结束后，代表们把革命的火种带向全国各地。从此，中国革命的航船从南湖扬帆启航，中国的历史开启了全新的篇章。为纪念中共一大在嘉兴南湖胜利闭幕这一重大历史事件，1959年，南湖革命纪念馆建成开放，以湖中烟雨楼作为馆址，按照当年中共一大代表乘坐的游船样式仿制的红船纪念船正式下水，向世人展出。20世纪60年代，中共一大代表董必武两次重访南湖，写下了“烟雨楼台革命萌生，此间曾著星星火；风云世界逢春蛰起，到处皆闻殷殷雷”的感慨。改革开放后,党和国家领导人亲切关怀党的诞生地，或瞻仰红船，或亲笔题词，勉励我们“沿着南湖红船开辟的革命航道奋勇前进”。

2005年6月21日，时任浙江省委书记的习近平在《光明日报》上发表了“弘扬红船精神，走在时代前列”的署名文章，系统阐述了“红船精神”的历史及现实意义，将“红船精神”概括为“开天辟地、敢为人先的首创精神；坚定理想、百折不挠的奋斗精神；立党为公，忠诚为民的奉献精神。”

红船精神是中国革命精神之源。习近平同志指出：“红船，见证了中国历史上开天辟地的大事变，成为中国革命源头的象征。”“‘红船精神’同井冈山精神、长征精神、延安精神、西柏坡精神等一道，伴随中国革命的光辉历程，共同构成我们党在前进道路上战胜各种困难和风险、不断夺取新胜利的强大精神力量和宝贵精神财富。”从中国共产党革命精神形成的时间序列看，红船精神是中国共产党革命精神的历史起点，是党在不同历史阶段形成的各种革命精神的价值基础。综观中国共产党革命精神史，从红船精神到西柏坡精神，都继承和发展了红船精神的精神实质，保持了红船精神的核心内涵，形成完整的中国革命精神序列；而党在革命、建设和改革开放以来形成的一系列革命精神，都在不同历史时间和空间里延续乃至升华了红船精神的基本内涵，并始终激励、推动着党的发展壮大。由此，习近平同志指出：“‘红船精神’正是中国革命精神之源：中国共产党历史上形成的优良传统和革命精神，无不与之有着直接的渊源关系。” 100载光阴似箭，100年沧桑巨变。追忆红色足迹，弘扬“红船精神”，不忘初心，牢记使命，我们再出发。